【編集長の部屋6】comico北室美由紀編集チームリーダー③「編集の仕事は、その人の光を見つけて作家さんを導く人、パートナーだと思います」

「編集長の部屋」コーナー6人目は、comico編集部、北室美由紀さんです。2013年10月にサービスを開始し、現在はアプリのダウンロード数も650万を突破。連載作品も100タイトルを超えています。comicoには編集長と言う役職はないですが、編集チームのチームリーダーである北室さんにお答えいただいてます。（※肩書きは取材当時）

縦スクロールでどんな表現が出来るか、自分で考えてチャレンジしてくれるような人に来て欲しい

― 編集部の方はどういう構成ですか。まず、マンガ業界の方はいますか

人数は少人数です。今年の夏くらいからはマンガ業界から経験者の編集者さんも若干名入りました。

―現在の公式作家の傾向なのですが、どういった方が描いているのですか

マンガ家志望者、プロマンガ家、イラストレーター、アニメーターの方等がいます。

―どんな作家さんに、comicoへ来てほしいですか

やる気のある方、情熱のある方に来て欲しいですね。縦スクロールでどんな表現が出来るか、自分で考えて新しいチャレンジをしてくれるような人が良いと思います。

―なるほど、私もcomicoで１つ好きな新しい表現がありまして、『咲くは江戸にもその素質』の中で、主人公3人娘などの吹き出しが、それぞれのシンボルカラーになっている着物の色と同じ色で色付けされていますよね。判りやすいですし、カラーならではだなと思いました。あのような新しい表現は、誰かが考えて、それを他の作家さんが使ったりするのですか？

そうですね。他の作家さんの表現を参考にしたり、アレンジして発展させたり、またそれをさらに別のものへと応用したりと、互いが互いに良いものを取り入れ、高めあっている様子が見受けられます。

―comicoを志望している人中でも、壁にぶつかっている人はいると思います。そういう方にお伝えしたいことはありますか

comicoの作家さんは、（出版社で）担当付きだった人が多いです。でもボツが怖くて、諦めて同人活動などをしていた人がcomico公式作家になっているケースがあります。そういった方々が、よくおっしゃっているのが「ずっと描き続けていれば良かった」ということです。そういった意味で描き続けることが大切だと思いますね。

―先ほど、ライバルの話をしましたが、電子コミックアプリやWebコミック以外に、ライバルとしているものはありますか？

他のエンタテイメントサービスとの可処分時間の取り合いのなかで、いかにマンガを選択していただけるかが、この先サービスを発展させていく上で重要かなと思いますね。

これは体感レベルの話になりますが、以前に比べ最近では電車の中でスマホでマンガを読んでいる人を随分見かけるようになったと思います。comicoに限らずスマホでマンガを読むという新たな習慣が増えてくるのは市場全体で見てもよい傾向だと思いますね。

―電車の中なんかで、人がスマホで何を見ているか、気になりますか

とても気になりますね（笑）たまたま、comicoを読んでいる人を見つけたら、嬉しくて声をかけてしまったこともあります。「いつもありがとうございます。」と声をかけたら、驚かれましたが（笑）

影響を受けた作家は、comico立ち上げ時に作品を提供してくれた作家の皆さん

―北室さんご自身のことを教えてください

この仕事をする前は、社内でプログラマーやデザイナーの外注管理の業務を担当していました。この会社に入社する前は、ホテルマンでした。

―今の仕事をしていて、影響を受けている作家さんはいますか

強いて誰かをあげるとするとcomicoの立ち上げ時に作品を提供してくださった第1期作家の皆さんですかね。中でも、夜宵草さん（『ReLIFE』）、チョモランマ服部さん（『今週のかなでさん』）と、サクラギンガさん（『みかどとまつり』）と、じゅんたさん（『ぽーかーふぇいす』）の4名の方は特にそうですね。この方々が、一番最初に契約をした方々になりますし。みっちりお酒を飲みながら、作家の話を聞いたのがこの4人だったので、この人たちを幸せに出来るように頑張ろうと思いました！

―その4人の方々とはどんな話をされたのですか？

言えない事も多いのですが、印象に残っている話としてはあまり早く（媒体を）辞めないでくださいねといわれました（笑）

あと、作家の方々とは別に多くのプロの編集者さんにもお会いしました。情報交換を通じて勉強になることが多かったですね。

― 編集者の仕事はどういう仕事だと思いますか

作家さんとともに同じ歩幅で歩いていく人、パートナーだと思います。「その人の光を見つけてあげられるサポート」が、私たちの仕事だと思います。具体的には担当する作家さんが「この人はどういうところで輝けるのか」を見つけてあげられるサポートができればと思います。パートナーという立ち位置を守りながらそんなお手伝いができれば幸せですね。

―本当に、ネット企業として立ち上げをされている感じですね

出版社さんの長い歴史と同じ土俵では勝負しにくいですしね。私たちcomicoはまだ1歳ですし。

―これまで、実は多くの企業がデジタルコミックに挑戦して、失敗して撤退するなどしている中で、comicoはしっかりとアプリ650万ダウンロード超という実績を作ったり、最初の単行本を20万部以上刷るとか、連載作家を100人以上生み、そこにしっかり原稿料を支払っているなど、凄いことだと思っています

私の分析だと、既存のマンガ業界と同じところでは戦わず、ネットやゲームと言った得意分野の力を活かした形態で、comicoは進んでいるのだなと思いました。

確かにcomicoはダウンロード数においてかなりの件数、ユーザー規模に成長していますが、私たちが優秀な編集者かと言うとそうではないと思います。ですが、掲載している作家さんは優秀で、私たちは良きパートナーだとは思っています。